• Introduction

À chaque épisode pluvieux, l'eau qui ruisselle sur les surfaces imperméables (routes, parkings, zones logistiques) se charge en polluants. Huiles de moteur, carburants, résidus de pneumatiques : autant de contaminants qui s'accumulent sur les chaussées entre deux pluies, puis sont emportés vers les réseaux d'eaux pluviales ou s’infiltrent directement et, in fine, vers les milieux naturels.

Parmi ces polluants, les hydrocarbures et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont particulièrement préoccupants. Ces derniers, persistants, bioaccumulables et toxiques, menacent la biodiversité aquatique, la qualité des aquifères et, à terme, la santé humaine. À l'heure où la Directive-cadre sur l'eau (DCE) fixe l'objectif d'un bon état de toutes les masses d'eau européennes à l'horizon 2027, la gestion des eaux de ruissellement s'impose comme un levier incontournable. Comprendre ce phénomène, c'est déjà commencer à agir.

1. Les eaux de ruissellement : un vecteur de pollution sous-estimé

Les eaux de ruissellement sont les eaux pluviales qui, ne pouvant s'infiltrer dans un sol imperméabilisé, s'écoulent en surface. Ce mécanisme devient problématique lorsque ces eaux traversent des surfaces anthropisées : voiries, aires de stationnement, sites industriels. Les polluants s'y accumulent en période sèche, puis sont remobilisés dès les premières pluies.

Les hydrocarbures sont des composés organiques carbonés, peu solubles dans l'eau, qui forment ces taches irisées caractéristiques en surface des ruissellements. Les HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques) sont issus principalement de combustions incomplètes (moteurs, revêtements bitumineux, industries) et de l’usure des pneus. Ils se caractérisent par une persistance dans l'environnement et une forte affinité pour les sédiments bien qu’ils soient biodégradables. Les HAP figurent sur la liste des substances prioritaires de l'US EPA depuis 1976, et sont également recensés par l'OMS et la Communauté européenne (source : OMS / US EPA).

Les données de l'Agence de l'Eau Seine-Normandie illustrent l'ampleur du phénomène : lors d'un épisode pluvieux, les concentrations en HAP dans les effluents unitaires peuvent atteindre 1 à 4,8 µg/l, contre des valeurs nettement plus faibles par temps sec. Les eaux de ruissellement de chaussée contribuent à hauteur de 54 % des flux d'hydrocarbures aliphatiques observés à l'échelle des bassins versants urbains étudiés (source : Agence de l'Eau Seine-Normandie, programme 06-PLUV-04) et selon l’OFB, 2/3 des polluants retrouvés dans les cours d’eau en France sont des HAP.

2. Pourquoi cette pollution est-elle un enjeu critique aujourd'hui ?

L'urbanisation aggrave le phénomène

L'artificialisation ou l’imperméabilisation des sols est un facteur aggravant bien documenté. Plus une surface est imperméabilisée, plus le volume et la vitesse des eaux de ruissellement augmentent, et moins les sols peuvent jouer leurs rôles d’épurateur. Des hydrocarbures, des métaux, des pesticides et d'autres polluants accumulés sur les surfaces imperméables sont ainsi entraînés, se concentrent dans le milieu aquatique et s'accumulent dans les eaux littorales (source : SAGE Orne aval Seulles / Institution Interdépartementale du Bassin de l'Orne).

À cela s'ajoute la question des réseaux d'assainissement unitaires ou vieillissants, qui peuvent se retrouver saturés lors de fortes pluies, provoquant des déversements directs en milieu naturel sans traitement préalable.

Une menace directe pour les aquifères et les milieux aquatiques

Les HAP, en raison de leur hydrophobie et de leur faible hydrosolubilité, ont tendance à s'adsorber aux phases solides des milieux aquatiques — sédiments et matières en suspension (source : CCME / Environnement Canada). Ce mécanisme leur permet de persister durablement dans l'environnement, bien après l'arrêt de leur émission.

La surveillance des eaux souterraines françaises sur la période 2021-2023 révèle que les HAP figurent parmi les micropolluants détectés dans les eaux souterraines (source : Ministère de la Transition Écologique / SDES, 2025). Par ailleurs, parmi les captages d'alimentation en eau potable abandonnés entre 1980 et 2025, une fraction significative l'a été en raison d'une présence excessive d'hydrocarbures et autres polluants organiques (source : BRGM/ADES, extraction 2025, cité par SDES).

En termes d'état chimique des masses d'eau, les données les plus récentes sont éloquentes : seules 44 % des masses d'eau de surface françaises atteignent aujourd'hui le bon état chimique (source : Réglementation-Environnement.com d'après agences de l'eau, 2024). Les substances dangereuses — dont les HAP — figurent parmi les principales causes de déclassement, présentes à des niveaux de pression toxique élevés sur plus de 70 % des stations de surveillance du réseau national (source : Ministère de la Transition Écologique / SDES, 2023).

Des effets prouvés sur la biodiversité des sols

Des effets documentés sur la biodiversité des sols

Lorsque les eaux de ruissellement polluées s'infiltrent dans les couches superficielles des sols sans traitement préalable, elles y déposent leurs charges en hydrocarbures et en HAP. Or les HAP font partie des polluants organiques persistants : ils sont très long être biodégradés, se fixant sur les matières organiques perturbant durablement leur fonctionnement écologique.

Les conséquences sur la biodiversité sont concrètes. La vie microbienne, essentielle à la santé du sol, est affectée par les hydrocarbures : bactéries, champignons et vers de terre voient leur population est impactée. Des travaux de recherche conduits sur des sols de friches industrielles contaminés aux HAP ont ainsi montré une toxicité avérée vis-à-vis des vers de terre (Eisenia fetida) ainsi que d'autres organismes terrestres tels que les plantes et les collemboles (source : Bonnard, Université Paul Verlaine-Metz / Université de Lorraine, 2010).

Ces effets ne se limitent pas aux organismes du sol lui-même. La biodégradation et la co-métabolisation des HAP par les microorganismes du sol — bactéries et champignons — constituent la principale voie de dégradation naturelle de ces polluants, mais cette capacité épuratoire est fortement limitée en fonction de la granulométrie du sol (sableux, argileux, limoneux), la teneur en matière organique, le pH et l’humidité. En d'autres termes, plus la contamination est ancienne et profonde, plus les mécanismes naturels de récupération sont lents et insuffisants.

Un risque pour la santé humaine

Les HAP présentent des propriétés mutagènes et cancérigènes reconnues. Plusieurs d'entre eux sont classés comme cancérogènes probables ou possibles chez l'humain par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC/IARC), l'US EPA et l'Union Européenne. Le benzo[a]pyrène (B[a]P), l'un des HAP les plus toxiques, est reconnu comme cancérogène par l'IARC en raison de sa capacité à former des adduits avec l'ADN cellulaire (IARC). L'OMS fixe une teneur limite de 0,2 µg/l pour six HAP de référence dans l'eau potable (UVED Université de Nantes).

Lorsque des eaux de ruissellement polluées atteignent des champs de captages d'eau potable c'est toute la chaîne d'alimentation humaine qui peut être fragilisée. Infiltrer propre est essentiel : c'est la condition pour préserver la qualité des aquifères dont dépend notre approvisionnement en eau.

Un cadre réglementaire de plus en plus contraignant

La Directive-cadre sur l'eau (DCE 2000/60/CE) fixe un objectif clair : atteindre le bon état de toutes les masses d'eau européennes d'ici 2027. Cet objectif, initialement prévu pour 2015 puis repoussé, constitue aujourd'hui une échéance incontournable pour les maîtres d'ouvrage et les bureaux d'études. En France, moins de 53 % des masses d'eau de surface sont en bon état écologique selon le dernier état des lieux (agences de l'eau, 2024).

Les SDAGE (Schémas Directeurs d'Aménagement et de Gestion des Eaux) 2022-2027 imposent des programmes de mesures contraignants. Les projets situés dans des bassins n'atteignant pas le bon état peuvent se voir opposer des restrictions ou des refus d'autorisation. La responsabilité environnementale des maîtres d'ouvrage est également renforcée par les articles 1246 et suivants du Code civil relatifs au préjudice écologique.

3. Solutions et bonnes pratiques : gérer le ruissellement à la source

Les techniques alternatives et l'infiltration à la source

Face à ce constat, les professionnels de l'aménagement disposent aujourd'hui d'un panel de solutions techniques complémentaires. L'approche la plus efficace consiste à traiter la pollution là où elle se forme, avant tout rejet dans les réseaux ou le milieu naturel.

Les techniques alternatives à l'assainissement traditionnel géré par les séparateurs à hydrocarbures — noues végétalisées, tranchées drainantes, bassins de rétention, chaussées à structure réservoir, jardins de pluie — constituent un premier niveau de réponse. Elles visent à ralentir les écoulements, et dans certains cas, permettre une infiltration contrôlée vers le sous-sol. Mais pour que cette infiltration soit bénéfique et non dommageable pour les nappes, la qualité des eaux infiltrées doit être prévue.

Les aquatextiles : une innovation au service de la dépollution

C'est précisément là qu'interviennent les solutions de traitement innovantes. Solmax a développé OSMORIA®, spécialement conçus pour répondre aux enjeux de dépollution des eaux pluviales. Ces aquatextiles dépolluants s'intègrent directement dans les ouvrages de gestion des eaux à la source, offrant un traitement efficace des hydrocarbures et des HAP avant leur infiltration ou leur rejet dans le milieu naturel. Elles sont pensées pour accompagner maîtres d'œuvre, bureaux d'études VRD et collectivités dans la mise en conformité de leurs projets avec les exigences réglementaires croissantes.

H1 Conclusion

Les eaux de ruissellement sont un vecteur de pollution diffuse dont les effets, bien que moins spectaculaires qu'une marée noire, s'accumulent sur le long terme et menacent en profondeur la qualité de nos aquifères, la biodiversité aquatique et des sols, et la santé publique. Les hydrocarbures et les HAP qu'elles véhiculent ne disparaissent pas spontanément : ils persistent, migrent, et s'accumulent dans les sédiments et les tissus vivants.

Face à cela, les solutions existent. Elles supposent une prise de conscience collective des acteurs de la construction et de l'aménagement du territoire, une intégration dès la conception des projets des enjeux de traitement à la source, et le recours à des technologies éprouvées. L'échéance de 2027 fixée par la DCE n'est plus un horizon lointain : c'est une obligation d'agir maintenant.